Apparato circolatorio 1
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Si calcola che un essere umano adulto sia formato da circa 100.000 miliardi di cellule, (un numero pari quasi a 17.000 volte l'intera popolazione del pianeta!) ciascuna di queste cellule deve ricevere in continuazione ossigeno e sostanze nutritive e deve smaltire i propri rifiuti. Ogni cellula deve inoltre essere difesa da virus batteri o altre forme di aggressione.
Tutto questo immenso lavoro è svolto dal sangue che circola nel nostro apparato circolatorio.
Il sangue inoltre mantiene e rende uniforme la temperatura del nostro corpo.
| Immaginate una pizzeria che deve consegnare ogni sera 100.000 miliardi di pizze! |
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L'insieme di tutte le arterie, vene e capillari di un essere umano si snoda per una lunghezza complessiva di circa 96.000 km! |
Il sangue è un particolare tipo di tessuto (insieme di cellule simili specializzate per compiere una determinata fuzione). Un essere umano adulto ne possiede circa 5 litri. Esso è formato da una parte liquida chiamata plasma e da una parte costituita da cellule. Le cellule contenute nel sangue soono i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine.
| I globuli rossi, che si chiamano anche eritrociti, sono le cellule più numerose del sangue, ce ne sono circa 5 milioni per ogni millimetro cubo negli uomini e circa 4,5 milioni nelle donne. Ciascun globulo rosso contiene circa 270 milioni di molecole di emoglobina. L'emoglobina è una particolare proteina che contiene ferro e che è in grado di "agganciare" una molecola di ossigeno, trasportarla in giro per il nostro corpo e "sganciarla" la dove ce n'è bisogno. Dato che ogni molecola di emoglobina aggancia 4 molecole di ossigeno, un globulo rosso è in grado di trasportarne più di un miliardo alla volta! |
Sembrano caramelline alla fragola, ma sono globuli rossi |
Questo strano oggetto è invece un globulo bianco |
I globuli bianchi, che si chiamano anche leucociti, sono molto più grandi dei globuli rossi e ne possediamo circa 6000 per ogni millimetro cubo di sangue. Essi sono, per così dire, le truppe del nostro sistema immunitario che ci difende dalle aggressioni di virus o batteri esterni. Esistono vari tipi di globuli bianchi, come i linfociti B che producono anticorpi, i linfociti T (helper e killer) e i fagociti (macrofagi) |
Le piastrine sono in realtà dei frammenti cellulari (500.000 per millimetro cubo), esse intervengono nel processo di coagulazione del sangue. In caso di una ferita o emorragia liberano delle sostanze che stimolano il fibrinogeno (proteina prodotta dal fegato disciolta nel plasma) a trasformarsi in fibrina, questo determina il processo di coagulazione.
Globuli rossi intrappolati in un coagulo di fibrina |
La fibrina forma una specie di rete o spugna in cui rimangono intrappolati i globuli rossi e altre piastrine. In questo modo si forma un coagulo (processo di coagulazione)che tampona la ferita. |
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Piastrine fotografate al microscopio elettronico |
Tutte le cellule presenti nel sangue vengono prodotte dal midollo osseo.
La parte liquida del sangue, il plasma, è formato da acqua in cui sono disciolte numerose sostanze chimiche, come le proteine (ad esempio il fibrinogeno) zuccheri, vitamine, ormoni ma anche prodotti di rifiuto come l'urea che viene filtrata dai reni ed espulsa con l'urina. |
